I miti tradizionali non sono semplici favole per bambini, ma costituiscono invece un tentativo di tramandare ai posteri importanti insegnamenti morali o fatti accaduti realmente. Bisogna imparare ad andare controcorrente, a guardare oltre la superficie, e cercare la realtà nascosta tra le righe.

Il mito, per i popoli primitivi, è un tentativo sistematico di spiegare o giustificare la realtà, passata o presente, quindi è “storia sacra ” che non solo spiega razionalmente la realtà, ma la fonda in tutti i suoi aspetti; dà significato alle condizioni dell’esistenza raccontandone le origini. Il mito appartiene alle tradizioni religiose di un popolo, che lo interpreta e lo trasmette, di generazione in generazione, affinché tutte le componenti della realtà trovino in esso il necessario e incontestabile fondamento. I miti s’intrecciano tra loro inestricabilmente, formando un sistema complesso e coerente di racconti che si integrano riflettendo le mutazioni del popolo stesso.
Secondo Giambattista Vico il mito è una dimostrazione delle differenti categorie di organizzazione dell’esperienza, occhiali che ormai non ci sono più familiari, coi quali l’uomo delle origini e i popoli antichi hanno guardato il mondo in cui vivevano. Lo scopo è capire da dove veniamo, come siamo arrivati ad essere ciò che siamo e in che misura portiamo il passato ancora con noi.
Ma, a lungo gli studiosi si sono chiesti se il mito abbia un fondamento storico, e in che misura ciò accada. Se il mito è la religione delle civiltà antiche, cercare il fondamento storico del mito vuole dire cercare la base delle religioni dei nostri avi. Può tutto ciò portare ad una migliore conoscenza delle religioni moderne ?

Questo scritto cerca semplicemente di riassumere alcune delle voci che si sono espresse autorevolmente sul problema dei miti e delle religioni, o meglio dei fondamenti delle religioni, spiegando da quali esigenze queste sono nate, perché sono così oggi, e quale influenza hanno avuto sull’uomo e sulla sua evoluzione.

I fondamenti storici e mitici delle religioni moderne
di Bruno SAETTA